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山口県防府市に鎮座する「防府天満宮（ほうふてんまんぐう）」は、学問の神様として知られる菅原道真公を祀る神社です。北野天満宮（京都）、太宰府天満宮（福岡）と並び「日本三大天神」の一つに数えられますが、実はここ、全国に約12,000社ある天満宮の中で「日本で最初に創建された」という特別な歴史を持っています。
今回は、そんな防府天満宮の基本情報から、あまり知られていないミステリーや裏話、そしてアニメファン必見の聖地情報までを詳しくご紹介します。
基本情報
- 所在地：山口県防府市松崎町14-1
- 御祭神：菅原道真公（すがわらのみちざねこう）
- ※相殿に天穂日命、武夷鳥命、野見宿禰（いずれも道真公の祖先）を祀る
- 創建：延喜4年（904年）
- アクセス：JR山陽本線「防府駅」から徒歩約15分、またはバスで約5分「防府天満宮」下車
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なぜ「日本最初」なのか？ 奇跡の伝説とミステリー
道真公が亡くなったのは、左遷先の太宰府（福岡）でした。しかし、なぜ京都でも太宰府でもない「防府」に最初の天満宮が建てられたのでしょうか。そこには神秘的なエピソードが隠されています。
1. 海に立つ光の柱と瑞雲の伝説
道真公が太宰府へ向かう途中、防府の「勝間の浦」に立ち寄った際、この地の美しさを大変気に入り、「魂となって必ずここに戻ってくる」と約束したと伝えられています。
道真公が太宰府で亡くなったその日、防府の海には光の柱が立ち昇り、神社の裏山である酒垂山（現在の天神山）には不思議な雲（瑞雲）がたなびいたといいます。これを見た里の人々は「道真公の魂が帰ってきた」と悟り、翌年には社殿を建立しました。これが、日本で最も早く天満宮が誕生した理由です。
2. 階段の数は「道真公の年齢」
表参道から拝殿へと続く石段は、全部で「57段」あります。これは、道真公が防府に立ち寄った際の年齢が57歳であったことに由来しています。一歩一歩、道真公の人生に思いを馳せながら登ってみてください。
3. 水が酒に変わった！？「酒垂（さかたり）」の由来
神社の裏手にある「酒垂神社」には、かつて岩の間から清水が湧き出ていました。天満宮の社殿を造営していた際、工事に携わる人々がその水を飲むと、なんと芳醇な「酒」の味がしたという伝説があります。これが「酒垂山」という名前の由来にもなっています。
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荒祭「裸坊祭（はだかぼうまつり）」の裏話
毎年11月に行われる「御神幸祭（裸坊祭）」は、西日本屈指の荒祭りとして有名です。数千人の裸坊（白装束の男たち）が「兄弟わっしょい！」の掛け声とともに激しく揉み合います。
この祭りの目的は、道真公の御霊に「あなたの無実は証明されましたよ」という知らせを届けること。かつて、身分の低い民衆が神輿を担ぐことは許されませんでしたが、「身の潔白」を示すために冷水で清め、裸に近い姿で奉仕したのが「裸坊」の始まりと言われています。
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幕末のミステリーと「萩狛犬」
防府天満宮は、幕末の志士たちのゆかりの地でもあります。境内にある「大専坊（だいせんぼう）」は、高杉晋作や来島又兵衛らが激論を交わした場所として知られています。
また、参道にある「萩狛犬」には面白い裏話があります。京都の北野天満宮にある萩狛犬を、幕末に会津藩士が「長州の獅子め！」と壊そうとしたところ、突然雷鳴が轟き、恐れおののいて逃げ出したという伝説があります。防府天満宮にもその縁を感じさせる立派な狛犬が鎮座しており、歴史ファンにはたまらないスポットです。
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アニメの聖地巡礼：『マイマイ新子と千年の魔法』
防府天満宮とその周辺は、アニメ映画『マイマイ新子と千年の魔法』（片渕須直監督）の舞台となっています。
- 聖地ポイント：
- 作品の舞台は昭和30年代の防府市。主人公の新子たちが駆け回る町並みや、天満宮へと続く「天神通り」の雰囲気が色濃く描かれています。
- 神社そのものがメインの遊び場として登場するわけではありませんが、防府のシンボルとして、また千年前の「周防国衙（すおうこくが）」の歴史を感じさせる場所として、ファンにとっては欠かせない巡礼地です。
- 隣接する「まちの駅 うめてらす」では、作品に関する展示やマップが用意されていることもあります。
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隠れた人気スポット「愛の傘（あいあいがさ）」
拝殿の近くには、石に傘のマークが刻まれた「愛の傘」という場所があります。傘の左右に自分と好きな人の名前を指で書くと願いが叶うと言われており、密かなラブパワースポットとして若い参拝客に人気です。
日本最初の天神さまとして、1100年以上の歴史を刻む防府天満宮。学問成就の祈願はもちろん、数々の伝説や幕末の熱気、そしてアニメの世界観を感じに、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
関連リンク・参考文献
[1] https://www.mlit.go.jp/tagengo-db/common/001552553.pdf
[2] 菅原道真と防府天満宮・隠された古代の秘密 – 神秘と感動の絶景を探し歩いて Beautiful superb view of Japan
[3] 【歴史ミステリー】菅原道真だけじゃない！？防府天満宮の神様に隠された驚きの血縁 | 弥勒珠子★神仏の言の葉伝道師★スピリチュアル能力開花講座★みろく堂
[4] 御朱印情報も！学問の神様・菅原道真を祀る日本最初の天神様「防府天満宮」 – 日宝綜合製本
[5] 防府天満宮幕末史跡めぐり | なかすからお届けデス
[6] 防府天満宮 – たびたびほうふ – 山口県防府市
[7] 御神幸祭 | 防府天満宮
[8] 2019年11月 のアーカイブ｜防府市で不動産なら株式会社カドタ商事
[9] ⛩️防府天満宮「裸坊祭」と「天神おんな神輿」の魅力を紹介🏮 | コープブログ | 【公式】コープ葬祭 葬儀・家族葬｜山口市・防府市・萩市・長門市の葬儀家族葬ならコープ葬祭
[10] 防府天満宮 防府天満宮（由来等）｜検索詳細｜地域観光資源の多言語解説文データベース
[11] 映画『マイマイ新子と千年の魔法』聖地巡礼 歴史が息づく防府に行ってきた | Yoko映画チャンネル
[12] マイマイ新子と千年の魔法＠山口県防府市 – 人は島嶼にあらず