海に浮かぶ朱色の奇跡、世界遺産・厳島神社の謎と魅力を徹底解剖

広島県廿日市市の宮島に鎮座する「厳島神社（いつくしまじんじゃ）」。海を敷地に見立てた大胆な建築様式と、潮の満ち引きで表情を変えるその姿は、1996年にユネスコ世界文化遺産にも登録されました。今回は、この神秘的な神社の基本情報から、あまり知られていない裏話やミステリー、さらには聖地巡礼情報まで詳しくご紹介します。

厳島神社の基本情報

• 所在地： 広島県廿日市市宮島町1-1
• 御祭神： 宗像三女神（市杵島姫命、田心姫命、湍津姫命）
• 創建： 推古天皇元年（593年）
• 歴史： 平安時代末期、平清盛が安芸守に任ぜられたことをきっかけに平家一門の氏神として崇敬され、現在のような大規模な海上社殿が整えられました。

なぜ海の上に建てられたのか？「島そのものが神」という信仰

厳島神社がなぜわざわざ潮の満ち引きがある海上に建てられたのか、その理由は宮島（厳島）という島そのものへの信仰にあります。古くから島全体が「御神体」として崇められていたため、陸地に穴を掘ったり木を伐採したりして島を傷つけることを恐れ多いと考え、潮間帯（海の上）に社殿を築いたと伝えられています。

大鳥居のミステリー：実は「置いてあるだけ」！？

厳島神社のシンボルである高さ約16メートルの大鳥居。実はこの巨大な鳥居、海底に深く埋め込まれているわけではありません。驚くべきことに、鳥居自体の重さ（約60トン）だけで自立しているのです。

• 重りの秘密： 鳥居の上部にある「島木（しまぎ）」という箱状の部分には、約7トンもの拳大の石が詰められており、重心を下げることで波や風に耐える仕組みになっています。
• 9代目の真実： 現在の大鳥居は明治8年（1875年）に再建されたもので、長らく8代目と言われてきましたが、近年の調査で「9代目」であることが判明しました。

建築に隠された「8」の呪縛と知恵

社殿をよく観察すると、ある数字が頻繁に現れることに気づきます。それは「8」です。

• 回廊の柱と柱の間隔は「8尺（約2.4m）」。
• その間の床板の枚数は「8枚」。
• さらに、本社の柱の数は「108本」。

これらは仏教的な煩悩の数や、末広がりの縁起を担いだものと言われていますが、一説には設計上の強いこだわり、あるいは「呪い」に近いほどの徹底ぶりとも囁かれています。

また、回廊の床板にはわずかな隙間が空いています。これは高潮や台風の際、下から押し上げる海水の圧力を逃がし、社殿が浮き上がって壊れるのを防ぐための先人の知恵です。

宮島のタブー：島内には「お墓」がない

神の島である宮島には、今でも守られている独特の風習があります。

1. お墓を作らない： 島を汚さないため、島内には墓地が一切ありません。亡くなった方は対岸の陸地に埋葬されます。

2. 出産と忌み： かつては出産や月経も「血の汚れ」として忌まれ、臨月の妊婦や喪中の人は対岸へ渡る決まりがありました。現在でもその名残で、島内には産婦人科や墓地が存在しません。

弥山の「消えずの火」と1200年の歴史

神社の背後にそびえる聖山「弥山（みせん）」には、弘法大師・空海が修行の際に焚いた火が1200年以上燃え続けている「消えずの火」があります。この火は広島平和記念公園の「平和の灯」の元火にもなった非常に神聖なものです。

アニメ聖地巡礼情報

厳島神社はその圧倒的な景観から、多くのアニメ作品の舞台やモデルとなっています。

• 『ざつ旅-That’s Journey-』： 第8話「海と歴史の広島“絶景”旅！」にて、主人公がフェリーで宮島に渡り、厳島神社を参拝する様子が描かれています。
• 『平家物語』： 平清盛と厳島神社の深い関わりが描かれており、当時の社殿の美しさがアニメーションで再現されています。
• 『神様はじめました』： 作中に登場する神社のモデルの一つとされており、ファンが訪れる人気スポットです。

満潮時には海に浮かぶ竜宮城のような美しさを、干潮時には大鳥居の足元まで歩いてその巨大さを体感できる厳島神社。訪れるたびに新しい発見がある、まさに日本が世界に誇るミステリースポットです。

関連リンク・参考文献

[1] 厳島神社の鳥居は浮いてる？構造と理由、干潮時間を徹底解説
[2] 大鳥居の歴史と意義｜海上の聖域標識 – 宮島Sanpo
[3] 神の島と呼ばれる 「宮島」の八つの不思議　～なぜ人は厳島神社に行きたくなるのか～
[4] 【宮島】70年に一度の光景、宮島の黄金の要塞とは?
[5] ざつ地図 – SPECIAL｜TVアニメ『ざつ旅-That’s Journey-』公式サイト
[6] ひろしま文化大百科 – 厳島神社
[7] 厳島神社｜改訂新版・世界大百科事典｜ジャパンナレッジ
[8] 世界遺産｜ 宮島・厳島神社に残るミステリーやおすすめポイント | MP
[9] 厳島神社大鳥居 – Wikipedia
[10] YouTube
[11] YouTube
[12] 宮島の大鳥居はなぜ倒れないのか｜構造と建築技術の秘密 – 宮島Sanpo
[13] 【聖地巡礼】広島県が舞台のアニメ作品一覧！50音順・エリア別 | 聖地巡礼ギルド
[14] 嚴島神社 | 徹底解剖！ひろしまラボ – 広島県
[15] 嚴島神社｜観光スポット｜一般社団法人宮島観光協会
[16] 御由緒 拝観 嚴島神社【公式サイト】国宝・世界文化遺産　スマホ版
[17] 滕池神社 – 伝承怪談奇談・歴史秘話の現場を紹介｜日本伝承大鑑
[18] 🧳 『ざつ旅』第8話・宮島 聖地巡礼レポート – ごろまるのブログ