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佐賀県三養基郡みやき町に鎮座する「千栗八幡宮（ちぐりはちまんぐう）」。九州五社八幡の一つに数えられ、肥前国一宮とも称されるこの神社は、古くから人々の信仰を集めてきました。しかし、その歴史の裏側には、一晩で起きた奇跡や、現代まで続く不思議な予言の儀式が隠されています。
基本情報
- 所在地： 佐賀県三養基郡みやき町大字白壁1
- 御祭神： 応神天皇（おうじんてんのう）、神功皇后（じんぐうこうごう）、玉依姫命（たまよりひめのみこと）
- 創建： 神亀元年（724年）
- 主な祭礼： お粥祭（3月15日）、行列浮立（9月）
伝説：一晩で生い茂った「千本の栗」の謎
「千栗」と書いて「ちぐり」と読む珍しい社名には、ある不思議な伝説が残されています。
神亀元年、養父郡の司であった壬生連益麻呂（みぶのむらじますまろ）が、この地にある千栗山（ちぐりやま）で猟をしていた時のことです。彼は白髪の老人が現れ、「この地に八幡神を祀れ」と告げる夢を見ました。
翌朝、彼が山へ向かうと、昨日までは何もなかったはずの場所に、なんと一晩にして千本の栗の木が生い茂っていたといいます。さらに、その栗の木はすべて逆さまに生えていた（逆茂木）という奇妙な伝承もあり、この神蹟を畏怖した益麻呂が社殿を建立したのが始まりとされています。
ミステリー：カビが未来を予言する「お粥試し」
千栗八幡宮で最も神秘的、かつ全国的にも有名なのが、毎年3月に行われる「お粥試し（おかゆだめし）」です。これは国の重要無形民俗文化財にも指定されている、非常に珍しい占いの儀式です。
1. 2月26日に大釜で炊いたお粥を、4つの鉢に分けて社殿に安置します。
2. そのまま数週間放置し、3月15日にその表面に生えた「カビ」の状態を観察します。
3. カビの色や生え具合によって、その年の農作物の豊凶や、地震・火災・大風などの災難を予言します。
驚くべきは、その的中率です。過去には大規模な自然災害や社会情勢の変化を言い当てたと噂されることもあり、地元の人々だけでなく、遠方からもその結果を注視する人が絶えません。科学的には説明のつかない「神の託宣」が、現代でも静かに執り行われているのです。
聖地巡礼：アニメ『ゾンビランドサガ』の舞台として
千栗八幡宮は、佐賀県を舞台にした人気アニメ『ゾンビランドサガ リベンジ（第2期）』の聖地としても知られています。
第2話において、二階堂サキが「ホワイト竜」のラジオ番組を聴きながら、自分を鍛え直すために駆け上がる過酷な階段のモデルとなったのが、この神社の参道にある146段の石段です。
急勾配の石段は、実際に登ってみるとかなりの迫力。ファンの方は、サキの熱い想いに触れながら、一段一段踏みしめて登ってみてはいかがでしょうか。頂上からは筑後平野を一望できる絶景が待っています。
裏話：栄枯盛衰を見守った「石垣」と「鍋島藩」
戦国時代、この地は幾度となく戦火に包まれました。特に龍造寺氏と大友氏の争いの中では、千栗八幡宮は軍事的な拠点としても利用された歴史があります。
現在の立派な社殿や石垣は、江戸時代に佐賀藩主・鍋島氏によって再建・整備されたものです。境内を歩くと、単なる宗教施設としてだけでなく、この地を守る「城砦」のような力強さを感じるのは、そうした武士たちの崇敬と歴史の重みが刻まれているからかもしれません。
千本の栗が告げた神託から始まり、現代のアニメ聖地、そして未来を占うお粥の儀式まで。千栗八幡宮は、過去・現在・未来が交差する、佐賀県屈指のパワースポットと言えるでしょう。
関連リンク・参考文献
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