Por ando 
En Koka, prefectura de Shiga, en el paisaje rural montañoso por donde antaño corrían los ninjas de la escuela Koga-ryu, se encuentra un jinja que, discretamente, irradia una poderosa presencia. Se trata del Hinoo Jinja. A primera vista, parece la deidad guardiana de un pueblo tranquilo, pero rebosa de un encanto misterioso, donde se entrelazan leyendas de ryujin (dioses dragón), huellas de ninjas e incluso paisajes de un popular anime.
Información Básica
Ubicación: 54 Ikeda, Konan-cho, Koka-shi, Shiga-ken
Kami principal: Amatsuhiko Hikoho Ninigi-no-Mikoto
Principales beneficios: Protección contra incendios, protección contra males direccionales, cosechas abundantes.
Bienes culturales: Honden (sala principal, Bien Cultural Tangible designado por la prefectura de Shiga), Ikeda no Otaue Matsuri (Festival de Plantación de Arroz de Ikeda, Bien Cultural Inmaterial designado por la ciudad).
De «Hinoo» (Cola de Fuego) a «Hinoo» (Cola de Ciprés) — La memoria de la llama dejada por el Ryujin
El nombre de este jinja tiene un origen algo temible y místico. Según las leyendas del santuario, se dice que hace mucho tiempo, cuando Ninigi-no-Mikoto, el kami consagrado, descendió a la cercana «Cascada del Estanque» (Taki-ike), apareció en las nubes en la forma de un «Dragón Azul» (Seiryu).
Cuando el dragón bajó su cola, emitió un «aura de fuego» (honoo no ki) tan poderosa que inicialmente el santuario fue llamado «Hinoo Daimyojin» (Gran Kami del Fuego en la Cola). Sin embargo, quizás porque el nombre era demasiado potente, la aldea comenzó a sufrir frecuentes incendios. Se cuenta la leyenda de que, desesperados, los aldeanos cambiaron el carácter de «fuego» (火 hi) por el de «ciprés» (檜 hinoki) para crear «Hinoo Jinja», y los incendios cesaron de inmediato. La razón por la que hoy en día se le sigue venerando con fervor como el «kami que previene incendios» es por esta historia de haber apaciguado la llama del ryujin.
¡Punto estratégico de ninjas reales! El Ujigami del clan Ikeda de las 53 casas de Koga
Koga es conocida como la «aldea ninja», y Hinoo Jinja es precisamente uno de sus lugares centrales. Este era el ujigami (deidad tutelar del clan) del clan Ikeda, contado entre las influyentes «Cincuenta y Tres Casas de Koga» (Koga Gojusan-ke), una prominente facción de los Koga-shu.
Se dice que durante el período Sengoku, samuráis como Ikeda Nobuteru (Tsuneoki), quienes gobernaban esta tierra, ofrecían sus oraciones en este jinja antes de la batalla o para fortalecer la unidad de su clan. Dentro de los terrenos del jinja, aún se conservan escalones de piedra donados en Bunsho 1 (1466) durante el período Muromachi. Pensar que los samuráis (ninjas) de Koga de aquella época realmente pisaron estos mismos escalones permite sentir el peso de la historia. Actualmente, este lugar está reconocido como Bien Cultural Constituyente del Patrimonio de Japón (Japan Heritage) bajo el título «El País de los Ninjas: Iga y Koga».
El misterio del «torii negro» solitario en medio de los arrozales
Al visitar Hinoo Jinja, asegúrese de buscar el «torii negro» que se alza solitario en los arrozales, un poco alejado del jinja principal.
Sin ningún edificio del santuario alrededor, la imagen de un torii solitario en medio de los arrozales es muy etérea, y quienes lo ven por primera vez seguramente se preguntarán «¿Por qué está aquí?». Es un vestigio de lo que fue el primer torii (ichino torii), la entrada original al camino de acceso (sando). Aunque el sando desapareció debido a la reestructuración de los campos agrícolas, el torii por sí solo conserva la memoria de que «este era el portal al área sagrada».
Peregrinaje de anime: Los paisajes de «¡Chuunibyo demo Koi ga Shitai! Ren»
Para los fans del anime, Hinoo Jinja es también un lugar especial. Se dice que este jinja fue uno de los modelos para el santuario donde reside Shichimiya Satone, un personaje importante en la popular obra de Kyoto Animation, «¡Chuunibyo demo Koi ga Shitai! Ren» (temporada 2).
En particular, el «torii negro en los arrozales» que mencionamos anteriormente y el paisaje de los tranquilos escalones de piedra que conducen al jinja, coinciden perfectamente con la atmósfera nostálgica y misteriosa de la obra, convirtiéndolo en un lugar de «peregrinaje sagrado» (seichi junrei) para muchos fans.
Resumen de los puntos destacados al visitar
1. Grabados del Honden: El Honden, reconstruido en 1707, presenta espléndidos adornos policromados y grabados de animales y plantas.
2. Escalones de piedra más antiguos: Los escalones de piedra con la inscripción de 1466 son de los más antiguos de la prefectura de Shiga.
3. Vestigios de Shinbutsu-shugo: Antiguamente estaba unido al adyacente Hinoo-ji. La imagen del jinja y el templo juntos permite vislumbrar las antiguas formas de fe japonesas, un sincretismo entre el sintoísmo y el budismo.
Hinoo Jinja, que apaciguó las llamas del ryujin, veló por la unidad de los ninjas y hoy es amado como escenario de anime. ¿Por qué no lo visita para sentir la profunda historia y el misterioso poder de Koga?
Enlaces relacionados y referencias