日本三大稲荷の一つ、笠間稲荷神社の謎と伝説に迫る！

基本情報

• 名称：笠間稲荷神社（かさまいなりじんじゃ）
• 所在地：茨城県笠間市笠間1番地
• 御祭神：宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）
• 創建：白雉2年（651年）
• 主なご利益：五穀豊穣、商売繁盛、金運上昇、火防（ひぶせ）

茨城県笠間市に鎮座する笠間稲荷神社は、京都の伏見稲荷大社、佐賀の祐徳稲荷神社（諸説あり）と並び、「日本三大稲荷」の一つに数えられる名社です。年間350万人以上の参拝者が訪れ、初詣の参拝者数では茨城県内1位を誇る、関東屈指のパワースポットとして知られています。

「胡桃下（くるみがした）」に隠された不思議な伝説

この神社には「胡桃下稲荷」という別名があります。その由来には、江戸時代の笠間藩主・井上正賢（いのうえ まさかた）にまつわる不思議なエピソードが残されています。

ある夏の夜、正賢の夢枕に白髪の老人が現れ、「私は稲荷神だが、社地が狭くて困っている」と告げました。正賢が目を覚ますと、枕元にはなんと一粒の胡桃（くるみ）が落ちていたといいます。不思議に思った正賢が調べさせると、実際に胡桃の古木の下に小さな稲荷の祠があったため、社殿を拡張して篤く祀るようになりました。これが現在の隆盛のきっかけとされています。

もう一つの名「紋三郎稲荷」と狐の恩返し

笠間稲荷は「紋三郎（もんざぶろう）稲荷」とも呼ばれます。これには、瓜連（うりづら）に住んでいた四匹の狐の兄弟の伝説があります。

長男は川を、次男は野を、三男の「紋三郎」は笠間の山を守るために散らばり、各地を豊かにしたというお話です。また、別の伝説では、鷹狩りで鷹を失くして困っていた殿様の前に「紋三郎」と名乗る老人が現れ、三日後に鷹を取り戻してくれたものの、その傍らには一匹の老狐が息絶えていた……という、切なくも温かい「狐の恩返し」の物語も語り継がれています。

「動く」と噂される精巧な彫刻のミステリー

国の重要文化財に指定されている「御本殿」は、江戸時代末期に再建された総欅（けやき）造りの傑作です。ここで注目すべきは、名匠・後藤縫之助らによって施された精緻な彫刻です。

特に「三頭八方睨みの龍」や「牡丹唐獅子」は、あまりの写実さに「夜な夜な彫刻が動き出し、近くの池に水を飲みに行っている」という噂が立ったほど。また、裏側にある「蘭亭曲水の図」は、当時の高度な技術を今に伝える芸術品であり、見る角度によって表情を変えるその姿は、まさにミステリーを感じさせる迫力です。

聖地巡礼とサブカルチャーの拠点

笠間稲荷神社は、アニメやゲームのファンにとっても重要なスポットです。

• 『アイドルマスター ミリオンライブ！ シアターデイズ』：ゲーム内のコミュ（ストーリー）やカードイラストにおいて、笠間稲荷神社をモデルとした風景が登場しており、プロデューサー（ファン）たちの聖地となっています。
• 『ガールズ＆パンツァー』：舞台は大洗町ですが、同じ茨城県内の観光名所としてファンが足を伸ばすことが多く、門前通りでは「ガルパン」関連のイベントやコラボが行われることもあります。
• 街コスinかさま：神社境内や門前通りを舞台にした大規模なコスプレイベントが開催されるなど、伝統ある神社でありながらサブカルチャーに対しても非常に開かれた一面を持っています。

参拝後の楽しみ「笠間いなり寿司」

門前通りで外せないのが、名物の「笠間いなり寿司」です。一般的なものとは違い、伝説にちなんだ「くるみ」が入ったものや、特産の「そば」を詰めたものなど、バリエーションが豊富です。神様との縁を感じながら、ユニークないなり寿司を堪能するのも笠間巡りの醍醐味です。

関連リンク・参考文献

[1] 笠間稲荷と紋三郎（笠間市） ｜ 連載記事
[2] 日本三大稲荷「笠間稲荷神社」へ【茨城県笠間市】 │ 神社と御朱印を巡り廻るブログ
[3] 笠間稲荷神社｜日本三大稲荷 金運 商売繁盛 御朱印 ご利益 初詣巡縁_観れば開運！読めば運気アップ！お寺神社の情報・通販サイト
[4] 【VOL.85】⛩️笠間稲荷神社巡り｜1370年の歴史が教える「商売繁盛」の本当の意味【日本三大稲荷②🦊】｜tabo
[5] 日本三大稲荷・笠間稲荷神社で2018年もコスプレイベントを満喫　 第7回かさまろまんと連動しアニソンDJイベントを同時開催！ | NEWSCAST
[6] 笠間稲荷神社 – Wikipedia
[7] 《ご利益・神様》歴史、胡桃に藤の花【笠間稲荷神社】アク強めな神社好きの紹介 | ことのは神社
[8] 笠間稲荷神社 – 神社仏閣マップ
[9] 笠間稲荷神社 | 観光いばらき公式ホームページ
[10] 日本三大稲荷笠間稲荷神社の思い出 | 歩き続けて６０年　とっておきの街歩き
[11] 笠間稲荷神社について｜笠間稲荷神社
[12] 日本三大稲荷に数えられる茨城県笠間市の笠間稲荷神社
[13] 地域に根付いたお稲荷さん「笠間稲荷神社」／茨城県笠間市 – NIHONMONO
[14] 日本最古の稲荷神社！？ 笠間稲荷神社の謎 | まいぷれその日暮らし【笠間情報】| まいぷれ[笠間市]
[15] 501 Not Implemented
[16] 笠間稲荷神社 – “日本三大稲荷”にまつわる伝承
[17] 拝殿・本殿・御祭神・ご利益 | 笠間稲荷神社 – 神社ファン
[18] 天神社　五・本殿の彫刻
[19] 茨城県内のアニメ聖地7選！有名作品の憧れの場所が目白押し！｜DEEPLOG